说起来兰陵笑笑生，怕是不少人不知道他是谁。但说起来他的大作《金瓶梅》，那大多数人就要眼睛一亮。
《金瓶梅》是一部“禁书”“奇书”，成于明代，是我国第一部由文人创作，也是第一部以家庭伦理和社会伦理为题材的长篇小说。全书一百回，八十多万字，出场人物八百五十多个。书的内容以土豪恶霸西门庆的罪恶发迹和贪婪荒淫的一生为主线，上至朝廷权臣、地方官吏，下至娼妓荡妇、市井无赖，都作了传神的刻画，如见其人，如闻其声。作品笔触细腻，场面宏阔，宛如一部光怪陆离的社会生活长卷，使那段中国封建社会腐朽没落的景象跃然纸上。
由于书中有对闺房生活的描述而被打入冷宫，本书作者的真实身份一直是个谜，作者用的笔名是“兰陵笑笑生”，到底是何许人也？
经专家考证，《金瓶梅》一书实为丁纯父子之作，兰陵笑笑生就是丁纯、丁惟宁。
丁纯（公元1504—1576年），字质夫，号海滨，山东诸城天台人。27岁考中举人，做了20多年的“岁贡”，却屡试不第。直到50岁上，方才除授钜鹿县训导，后又升任长垣县教谕，成为一县学政的全权主持者。由他开始撰写《恶豪传》，后经其子丁惟宁继续创作，更名为《金瓶梅》。
丁惟宁（公元1542—1611年），字汝安，嘉靖四十四年（公元1565年）进士，才华横溢，学富五车。主编万历版的《诸城县志》，45岁辞官归乡，在五莲县兰陵峪旁隐居二十多年，埋头写作《金瓶梅词话》。后经第五子丁耀亢（公元1599—1671年）增删、修正、校订、出版。所以，兰陵笑笑生就是丁纯父子。
“兰陵”并非山东峄县之兰陵，而是山东五莲县九仙山之阳的一条深谷，原名就叫“兰陵峪”，乡民俗称“兰陵口子”，后改为“洗耳泉”。
为《金瓶梅》写跋的“廿公”写道：“《金瓶梅》为世庙时一钜公寓言，盖有所刺也。然曲尽人间丑态，其亦先师不删‘郑卫’之旨乎，中间处处埋伏因果，作者亦大慈悲矣。”据考证，“廿公”就是丁惟宁的第五子丁耀亢。“世庙时”，是指明世宗嘉靖朝。丁纯在嘉靖年间乡试中举后，被授为直隶钜鹿训导。明清时代的诸城一带，有先人在何处做过官，便以其地冠称某公的习俗。这里的“钜公”，正是丁耀亢对其祖父之尊称。
